Een reisorganisatie starten doe je vaak vanuit passie. Je bent verliefd op een bestemming of een manier van reizen en je wilt dat gevoel delen met anderen. De eerste klanten zijn vaak vrienden, familie of mensen die via-via van je horen. Super tof natuurlijk, maar na een tijdje ontstaat de vraag: hoe trek ik meer reizigers aan? Hoe zorg ik dat mijn bedrijf niet alleen leuk is, maar ook echt groeit?
Want alleen passie is niet genoeg. Ik zie dat veel ondernemers in de toerismesector blijven hangen op een bepaald omzetniveau. Ze werken keihard, hebben een prachtig aanbod, maar groeien nauwelijks. Hoe komt dat? Long story short: vaak blijven ze hangen in hun liefde voor een bestemming en vergeten ze het strategische en zakelijke aspect van het runnen van een bedrijf.
Groeien vraagt om keuzes, structuur en marketing die werkt. In dit artikel deel ik 5 tips die je helpen de volgende stap te zetten met jouw reisorganisatie.
1. Maak van jouw passie een scherpe propositie
Laatst zat ik met een ondernemer om de tafel die zo enthousiast was over haar eigen aanbod, dat ik bijna ter plekke een reis boekte. “Iedereen moet dit land zien! Het is zó mooi en er zijn zo veel prachtige plekken waar nog geen hond komt.” En dat snap ik, dat is precies waarom ze haar reisorganisatie heeft opgericht. Maar de realiteit is dat ze niet iedereen persoonlijk kan overtuigen (al deed ze daar zeker haar best voor ;-)).
Om de juiste reiziger aan te spreken mag je om te beginnen jezelf overtuigen dat het écht beter is om niet iedereen te willen aanspreken met jouw bestemming, hotel of rondreis. Ja, in principe kan inderdaad iedereen die bereid is om naar het buitenland te gaan en graag lekker wil eten op reis mee doen met jouw culinaire rondreis door Italië. Maar grote kans dat jij dan jouw passie over de Italiaanse cultuur of die goddelijke pasta met perfect matchende wijn niet over kan brengen.
Hoe specifieker jij jouw doelgroep maakt. Hoe makkelijker je het voor jouw ideale reiziger maakt om te waarde van jouw aanbod in te zien. Dus in plaats van: “Ik bied reizen naar Italië voor iedereen”, positioneer je jezelf zo: “culinaire slow travel-ervaring in Toscane voor 30+ koppels die van lekker eten en goede wijn houden”.
Zodra je dat helder hebt, verandert er iets. Je communicatie wordt concreter, je marketing veel effectiever en klanten herkennen zich meteen en denken veeeeel sneller: Yes, dit wil ik! Dit klinkt als de ideale reis voor mij.
2. Zie je website als je belangrijkste verkoper
Stel je even voor: je hebt iemand aangenomen om jouw reizen te verkopen. Hij werkt 24/7, praat met honderden mensen tegelijk en vraagt geen salaris. Klinkt ideaal, toch?
Dat is precies wat je website doet. Maar dan moet die verkoper wel zijn werk goed kúnnen doen. En daar gaat het bij veel reisorganisaties mis. Te veel tekst, te weinig foto’s, geen duidelijke route naar boeken, of een ontwerp dat helemaal niet past bij wat je wilt uitstralen.
Ik sprak eens met een ondernemer die ervan overtuigd was dat zijn website prima functioneerde. Er kwamen toch boekingen binnen? Maar toen we samen naar zijn website keken, bleek dat maar een heel klein percentage van de bezoekers daadwerkelijk een aanvraag deed. Simpelweg omdat het niet duidelijk was hóe ze een reis konden boeken, bleek later.
Je website is vaak het eerste contactpunt voor een reiziger. Zorg dat die ervaring klopt. Duidelijk, professioneel en betrouwbaar. Want als je website jouw doelgroep niet enthousiast maakt en niet overtuigt, maakt het eigenlijk niet uit hoeveel mensen er op je website komen.
3. Denk in zichtbaarheid op de lange termijn
Veel ondernemers willen nú resultaat. Logisch, want het is fijn als er morgen meer boekingen binnenkomen. En ja, adverteren kan daarbij zeker helpen. Maar de dag dat je stopt met betalen, stopt ook je zichtbaarheid.
Hoewel ads zeker onderdeel kunnen zijn van een groeistrategie is het belangrijk om er niet volledig van afhankelijk te zijn. Werk daarom bewust aan je organische vindbaarheid. Denk aan blogs die inspelen op wat reizigers zoeken (“de mooiste wandelroutes in de Elzas in de herfst”) of inspirerende verhalen van reizigers die je kunt blijven delen.
Een van mijn klanten schreef jaren voordat ze haar reisorganisatie begon een artikel over een regio die ze zelf bezocht had. Inmiddels is haar reisblog uitgegroeid tot een reisbureau en is dat artikel de best bezochte pagina van haar hele site en levert het nog steeds aanvragen op. Zonder ook maar een euro aan advertentiekosten uit te geven.
Dat is de kracht van zichtbaarheid op de lange termijn. Je plant vandaag een zaadje en plukt er over maanden of zelfs jaren nog steeds de vruchten van.
4. Bouw een community in plaats van een mailinglijst
Veel reisorganisaties hebben een nieuwsbrief, maar vaak is het niet meer dan een opsomming van aanbiedingen. Daar zit weinig gevoel of beleving in. En dat komt omdat een e-mailadres vaak gezien wordt als iets abstracts.
Maar achter elk e-mailadres dat zich heeft ingeschreven, zit een persoon. Iemand die van reizen houdt. Die jouw aanbod interessant vindt. En dat is iets wat we nog té vaak vergeten. Wat als je jouw mailinglijst niet ziet als een verzameling e-mailadressen, maar als een community? Als een groep mensen die je inspireert, meeneemt en betrekt bij jouw reizen. Dan verandert er iets. Dan stuur je geen reclame, maar verhalen. Geen aanbiedingen, maar inspiratie.
Hoe doe je dat dan? Maak je nieuwsbrief persoonlijker! Deel reiservaringen (je eigen of die van klanten), tips van locals en een kijkje achter de schermen. Dit helpt om een persoonlijke connectie te maken met je (potentiële) klanten waardoor ze zich meer verbonden voelen met jouw merk.
Zie je mailinglijst dus niet als een verplicht nummertje, maar als een kans om een band op te bouwen. Die band zorgt voor herhaalboekingen en mond-tot-mondreclame waar geen advertentiebudget tegenop kan.
5. Ondernemen is óók loslaten
Dit is misschien de lastigste stap. Want jouw bedrijf is jouw kindje. Jij kent elke route, elk hotel en elke partner. Jij bent degene met de passie. Maar als je alles zelf blijft doen, blijf je klein.
Je kunt helemaal vol zitten met aanvragen en boekingen, maar compleet uitgeput zijn en daardoor niet de service bieden die mensen van je gewend zijn. Daarom raad ik mijn klanten altijd aan om keuzes te maken. Wat kan jij ECHT goed? En wat vind je eigenlijk niet zo leuk en zou je prima aan iemand anders kunnen overlaten? Ook automatiseren biedt vaak veel mogelijkheden om het makkelijker en leuker te maken voor jezelf.
Want bepaalde taken loslaten betekent niet dat je je passie kwijtraakt of dat je grip verliest. Het betekent dat je systemen en mensen om je heen bouwt die jouw passie groter maken. Zodat je niet meer alleen afhankelijk bent van je eigen tijd en energie.
Durven loslaten is vaak de doorslaggevende stap tussen een bedrijf dat leuk draait en een bedrijf dat echt groeit.
En nu?
Met deze vijf tips kun je zelf al veel in beweging zetten. Maar eerlijk is eerlijk: het zijn vaak precies de stappen waar je onderweg tegen grenzen aanloopt. Want hoe formuleer je nou die scherpe propositie? Hoe zorg je dat je website verkoopt? En hoe richt je je bedrijf zo in dat jij niet meer de bottleneck bent?
Dat is precies waar ik je met Expeditie Groei bij help.
Wil je weten waar jouw reisorganisatie nu de meeste groeikansen laat liggen? Doe de gratis Groeiscan. In een paar minuten zie je waar jouw volgende stap ligt.
